Peu importe qui vous pensez être en faute, ce furent trois semaines étranges à Nashville et beaucoup pour toutes les personnes impliquées à naviguer. Entre la victoire des Titans le 27 septembre au Minnesota et le match à domicile de dimanche contre Houston, l'équipage de Mike Vrabel a organisé un grand total de trois entraînements réels – un entraînement du dimanche avant le match de mardi contre les Bills et des séances de jeudi et vendredi avant de jouer les Texans.
Certes, le COVID-19 a amené toutes les équipes de la NFL à s'adapter d'une manière ou d'une autre à la volée depuis juillet.
Mais tenir les trois entraînements en quelques semaines était bien plus que cela. C'était exploser et réécrire le plan, et le faire sans vraiment aucun précédent. Il n'y avait pas d'entraîneur avec qui Vrabel pouvait appeler pour s'identifier, ni de recherche à étudier pour s'y préparer. Les Titans, pour la plupart, n'avaient qu'à le découvrir au fur et à mesure.
Ce qui signifiait que le plan était vraiment aussi simple que cela: Comprenez-le .
George Walker IV / Tennessean.com via Imagn Content Services, LLC; Kim Klement-USA TODAY Sports; Colin Boyle / IndyStar via Imagn Content Services, LLC
«Eh bien, je veux dire, personne ne veut entendre à quel point la grossesse, l'accouchement a été grave», a déclaré Vrabel, en rentrant du stade Nissan dimanche soir. «Ils veulent juste voir un bébé. Et nous n'essayons jamais vraiment de trouver des excuses. Nous comprenons qu'il est essentiel d'entrer dans le bâtiment et d'avoir du temps d'entraînement, mais nos joueurs se sont concentrés sur les réunions Zoom, celles que nous pourrions avoir, et nos entraîneurs ont fait du bon travail pour leur transmettre les informations via Zoom.
«Et tout le monde est resté flexible, et tout le monde était prêt à s'adapter.»
Trois semaines plus tard, le bébé est sorti, aussi sain que possible.
Les Titans ont matraqué les Bills 42-16 mardi, puis ont combattu un rallye furieux d'une équipe de Texans fougueux pour marquer une victoire 42-36 sur Dimanche. Les deux jeux étaient uniquement dans le moule du Tennessee – avec le style punitif de Derrick Henry donnant à chacun ses moments de signature – et les deux, si vous écoutez les joueurs, étaient destinés à faire une déclaration à ceux qui sont venus après l'équipe pour sa main dans le désordre de le mois dernier.
Plus important pour Vrabel, cependant, c'est que son équipe en est sortie 5–0. Et par conséquent, alors que la normalité (ils espèrent) revient, les jeux ne feront que s'agrandir d'ici.
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C'était une semaine amusante 5 dans la NFL, et nous avons ce qu'il vous faut tout autour de. À l'intérieur de la colonne, vous trouverez…
• Plus d'informations sur une équipe Bucs qui est bien plus que Tom Brady.
• Ce que Frank Reich a fait pour donner vie à Philip Rivers en 2020.
• Comment Raheem Morris a navigué une semaine difficile.
• COVID-19 et la NFL, les équipes de New York et plus encore.
Mais nous commençons par les Titans, qui viennent de sortir de l'épidémie de coronavirus comme la meilleure équipe de la NFL.
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En fin de compte, il était difficile de passer à côté de ce que les joueurs des Titans ressentaient à propos des critiques qui venaient à leur rencontre ces dernières semaines. Kevin Byard a été franc avec moi à ce sujet dans GamePlan de jeudi. Des joueurs comme Taylor Lewan sont apparus sur les réseaux sociaux après avoir battu Buffalo. Et d'autres n'ont pas hésité à partager ce qu'ils pensaient du bureau de la ligue en positionnant ce qui s'est passé sur leur lieu de travail comme un problème des Titans, plutôt qu'un problème de la NFL.
Vrabel, lui-même un ancien joueur, comprend certainement comment les gars peuvent attirer la motivation de presque n'importe où – comme vous vous en souviendrez, il était un chef de file de l'équipe des Patriots Spygate qui a passé 2007 à grimper des scores comme un sang bleu d'université pour montrer à tout le monde à quel point la violation des règles importait peu. Mais dimanche, après avoir battu les Titans, il n'allait pas toucher celui-ci après tout ce que lui et son équipe avaient traversé.
“Non, je n'ai aucun commentaire à faire à ce sujet”, a déclaré Vrabel. «C’est fini, c’est dans le rétroviseur. Nous essayions de préparer une équipe sur une courte semaine – pour de nombreuses raisons. Je suis fier d'être l'entraîneur-chef, je suis fier des gens que nous avons, je suis fier du personnel que nous avons, je suis fier de l'organisation qui s'est réunie et nous a permis de jouer un match la semaine dernière, et maintenant sur une courte semaine, pour préparer les joueurs, des entraîneurs, du personnel de l'équipement.
«Mais je n'ai rien à ajouter à cela, mec. Nous devons maintenant passer aux Steelers. C'est un autre défi chaque semaine dans cette ligue. “
Lisez entre les lignes à ce sujet, si vous voulez.
L'important, pour les Titans, c'est que la première ligne se lit assez simplement: 5–0.
Et cela signifie probablement un peu plus à cause de la difficulté d'y arriver. Jouer à Buffalo dans une situation d'incendie n'était pas un pique-nique, quel que soit le score final. Le match de Houston, malgré le record des Texans, s'est avéré être encore plus difficile.
En abandonnant les avances de 14–0 et 21–7, les Titans commençaient à ressembler à une équipe en panne d'essence, ce qui être compréhensible étant donné la courte semaine et le manque de temps d'entraînement avant le match. Les Texans, derrière l'entraîneur par intérim Romeo Crennel, ont décroché 16 points d'affilée pour prendre une avance de 23-21 au quatrième quart. Et c'est à ce moment-là que Derrick Henry a fait sien le jeu.
Avec 9:46 à jouer, le parieur des Texans Bryan Anger a laissé tomber une botte de 46 verges au 6 des Titans, et Henry n'a pas perdu de temps pour aller travailler. Lors du jeu suivant, il a trouvé une voie de réduction à sa droite, a éclaté à travers la couture, a traversé deux défenseurs de Houston, et de là, il est retourné sur la ligne de touche gauche pour un touché de 94 verges qui a remis les Titans sur le terrain. top, 29–23.
C'était le premier des multiples jeux de signature qu'il faisait sur le tronçon pour ponctuer sa production démesurée (24 touches, 264 yards de mêlée). L'autre était une passe de 53 verges en prolongation – sur celle-là, il a obtenu le ballon de Tannehill dans le plat droit et a chargé de ce côté du terrain comme une locomotive.
George Walker IV / Tennessean.com via Imagn Content Services, LLC
«Il a repris le jeu», a déclaré Vrabel. «Quoi, 94 mètres, un gars aux bras raides? Guy est allé à ses genoux, il l'a armé raide, il a surpassé tout le monde. Et puis, ils ont couvert un laissez-passer sur lequel nous l'avons eu. Il a travaillé son chemin sur la ligne de touche, ils l'ont perdu. Ryan lui a donné une très bonne balle dans la foulée, Derrick l'a attrapée – c'est quelque chose sur quoi lui et Tony [Dews]l'entraîneur des demi-marcheurs, ont travaillé, ramenant son corps à la prise – et c'était un jeu énorme dans le jeu. »
Et entre ces jeux, il fallait en faire plus. Les Texans ont fini par marquer des touchés consécutifs après la course de 94 verges de Henry, qui a remis Tannehill à l'exercice de deux minutes. Et pour terminer cette tentative de forcer les heures supplémentaires, il faudrait s’appuyer sur le travail situationnel de l’équipe au cours de l’été.
À 22 secondes de la fin, Tannehill connaissait, et ses coéquipiers, le paysage. Si le receveur Tannehill se rendait dans les limites, avec les Titans hors de temps mort, l’attaque se dépêcherait de se mettre en ligne, mais ils ne le feraient pas pour arrêter le chronomètre. Au lieu de cela, Tannehill prendrait le claquement et exécutait un deuxième jeu, pour essayer d'attraper la défense à plat ventre.
«Toutes les personnes impliquées étaient prêtes pour le jeu et connaissaient la situation», a déclaré Vrabel. «Ils savaient que nous n'avions plus de temps mort. Ils savaient à quoi nous allions faire si l'horloge tournait. Nous avons eu cette situation tout au long du camp d’entraînement et finalement, il y avait une bonne communication, une excellente exécution. L'opération, les monteurs de lignes, tout le monde se prépare, puis se fait casser la balle et lancer le jeu. »
Et ainsi le scénario s'est présenté. Tannehill a frappé le remplaçant de Henry, Jeremy McNichols, en dessous. McNichols a été traîné vers le bas au 7 avec environ 16 secondes à gauche. Cochez… cochez… cochez. … Tout le monde s'est aligné à neuf secondes de la fin, la balle a été cassée à huit secondes et Tannehill l'a lâchée juste au-dessus de A.J. L'épaule extérieure de Brown pour un touché. Match nul.
“C’est quelque chose que nous avons pratiqué en retournant au camp d’entraînement”, a déclaré Vrabel. «Des situations de deux minutes et tous ces détails sur le moment où vous devez sortir des limites, lorsque vous devez entrer dans la zone des buts, lorsque vous n'avez plus de délais, lorsque vous utilisez les délais. Ce sont des choses que nous pratiquons. »
Puis vint la prolongation et le catch and run de 53 verges, qui fut suivi par une rafale de 17 verges de McNichols pour mettre en place un dernier morceau de drame. Sur celui-ci, les Titans ont eu le troisième et le but sur balle au 5. C'est un défi pour la plupart des équipes, mais pas pour les Titans.
Donc, au lieu d'aligner Tannehill dans le fusil de chasse, Vrabel et le coordinateur offensif Arthur Smith a remis Henry à sa place, créant un écart supplémentaire pour le coureur et déclarant aux Texans quel était le plan, tout en les défiant de l'arrêter. Et tandis que Smith et Vrabel étaient convaincus que cette ancienne veille fonctionnerait pour eux, ils ont également pris la décision en sachant qu'un panier n'était pas dans les plans.
«À ce moment-là, c'était je pense que nous «va avoir quatre downs », a déclaré Vrabel. «Je pensais que nous allions pouvoir y aller en quatrième position. Nous voulions marquer un touché et terminer le match ici. Alors sachant cela, c’est le jeu que nous avons choisi. »
Henry a cassé à gauche au moment du claquement, et à partir de là, le reste était académique.
Il était dans la zone des buts. Les Titans avaient 5–0. Les trois semaines de vous-savez-où étaient finies. Et maintenant qu'ils le sont, le résultat est que Vrabel avait certaines choses sur son équipe confirmées pour lui.
«Nous avons un grand leadership», dit-il. «Cette équipe compte beaucoup pour eux, leurs coéquipiers comptent beaucoup pour eux. Ils aiment le football. Je suis juste fier d’être l’entraîneur-chef de ce groupe de personnes et, chanceux de pouvoir les entraîner, je travaille avec eux. Maintenant, nous allons passer à autre chose et essayer de nous améliorer, car nous devons le faire. »
Et je dirais qu'après tout cela, ils le savent mieux que quiconque.
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Kim Klement- USA TODAY Sports
LA DÉFENSE DE BUCS CRASHES LE HOF QB PARTY
Buccaneers – Packers était censé être à propos des quarts – Tom Brady, 43 ans, affrontant Aaron Rodgers, 36 ans, une fois de plus, avec
Apparemment, la défense de Tampa a raté le mémo.
Le score final peut vous tromper (les Bucs ont gagné 38–10), mais il ne faut pas beaucoup plus qu'un simple regard sur la boîte marque pour voir la vérité.
• Aaron Rodgers a affiché une cote de 35,4 passeur et a lancé pour seulement 160 verges.
• Les Bucs ont eu presque autant de verges au sol (158) que Brady avait de verges par la passe (166).
• La défense de Tampa se rapprochait d'autant de TD de Brady.
Et tout cela a commencé par un plan assez simple pour contrer ce que Rodgers apporte.
«H Nous sommes l’un des plus grands quarts du match », m’a dit le capitaine / secondeur Lavonte David. «Nous savons que l'attaque passe par lui, et la principale chose que nous voulions faire est d'essayer de le faire sortir du rythme, de faire de notre mieux pour le perturber. Emmenez ses meneurs de jeu. Nous avons pu le faire. C'était un travail d'équipe. Nous avions un plan de match, nous nous sommes tenus au plan de match. Il s'agissait simplement de parler au personnel d'entraîneurs, d'aller là-bas et d'exécuter. »
Ce plan comportait quatre parties, selon David. Le premier était de retirer la première lecture de Rodgers sur chaque duvet. La seconde était d'enlever tout ce qui est profond. Le troisième était de ne pas le laisser reposer. Le quatrième était de mélanger les couvertures et de forcer Rodgers à atteindre, ce qui retarderait son processus de réflexion et gagnerait du temps pour se précipiter pour rentrer chez lui.
Cela n'a pas fonctionné tout de suite. Les Packers ont couvert 54 verges en 10 matchs et ont lancé un panier sur la première possession du match, puis 80 verges en 11 matchs pour pousser leur avance à 10-0. Mais même dans ce cas, David pouvait sentir les idées du coordinateur défensif Todd Bowles fonctionner – Rodgers venait de faire quelques jeux de brouillage et de convertir quelques tiers pour empêcher David et Cie de faire les pièces à venir.
Et une fois qu'ils ont commencé à venir.
Lors du troisième jeu de la troisième possession des Packers, Rodgers lança le ballon sur la ligne de touche à sa gauche – et le coin Jamel Dean attendait là pour récupérer.
était un excellent itinéraire lu par Jamel Dean. C'est quelque chose qu'ils aiment évidemment faire: des sorties rapides », a déclaré David. «Et ils voulaient obtenir Davante Adams le football. L'entraîneur a lancé un excellent appel pour que Dean soit en mesure de sauter cela, et c'est exactement ce qu'il a fait. Et il a joué dessus.
Dean a pris les 22 verges restantes pour le premier touché de Tampa, et les Bucs étaient juste en train de s’échauffer. Trois jeux dans la possession suivante, avec un score de 10 à 7, c’était au tour de la sécurité de Mike Edwards.
«C'était un zéro blitz. Nous savions que le ballon sortait rapidement », a déclaré David. «Je veux dire que Carlton [Davis] a fait un excellent jeu sur le football, il a frappé le ballon et Mike Edwards était juste là en position pour obtenir le pourboire. Et il a pu l'obtenir. Nous voulions juste qu'il fasse sortir le ballon rapidement et que les gars jouent à l'arrière.
Dean a navigué le trafic à partir de là et a pris le ballon à la ligne de 2 verges des Packers. Ronald Jones a donné aux Bucs l'avance sur le jeu suivant, ce qui en fait 14-10, et Tampa ne traînerait plus jamais. Et c’était en grande partie parce que la défense n’a pas reculé. Plus tard au deuxième quart, juste après le premier long touché des Bucs du match (11 parties, 65 verges), Davis est sorti seul et limogé Rodgers sur un troisième et un 3.
«Nous avons un avant, nous courons pour obtenir une protection 5–0, pour amener tout le monde dans des affrontements en tête-à-tête », a déclaré David. «Heureusement pour nous, nous avons eu le match que nous voulions, nous avons fait glisser la ligne offensive d'une certaine manière, et j'ai pu me battre en tête-à-tête avec le dos. Mais le dos a dû traverser pour que je sache que je pouvais le battre avec rapidité et passer à l'extérieur, rejoindre le quart-arrière. C'était juste un look que nous voulions.
«Une fois que l'entraîneur a appelé le jeu, obtenu le look que nous voulions, nous avons pu faire un jeu.»
Rodgers a perdu 11 verges et les Packers ont fait un botté. Les Bucs sont ensuite allés 62 verges sur sept jeux, et c'était à peu près cela – avec les hôtes portant une avance de 28-10 dans la pause. Brady n’a pas eu besoin de terminer une seule passe au quatrième quart pour mettre celui-ci dans les livres, ce qui explique en quelque sorte pourquoi nous n’avons pas obtenu la fusillade Brady-Rodgers que la plupart d’entre nous voulaient. Le talent autour de Brady est vraiment bon, ce qui, sans aucun doute, allège le fardeau sur lui.
«C’est juste un football d’équipe polyvalent à la fin de la journée», a déclaré David. «Ne retournez pas le ballon, pas de pénalités et jouez une excellente défense, l’attaque contrôle le rythme du match. C'était tout ce que c'était. Nous nous sommes réunis, nous avons joué ensemble et c'était un excellent football.
Et ce qui est étonnant, c'est qu'avec l'apparence de Rob Gronkowski dimanche et le retour de Chris Godwin dans la formation, il semble qu'il y ait encore beaucoup de place pour que tout le monde grandisse.
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LES FALCONS TENENT ENFIN UNE PLOMB
Cela fait 10 ans, donc Raheem Morris n'a pas été aveugle à l'opportunité devant lui.
Mais être nommé entraîneur par intérim n'a pas permis à Morris de regarder Dan Quinn – qu'il a rencontré pour la première fois en tant que joueur à Hofstra, où Quinn était entraîneur de la ligne défensive dans les années 1990 – vivre ce qu'il a fait cette semaine.
«C'est horrible pour toute l'organisation, car ils ont perdu un si grand homme à Dan Quinn», a déclaré Morris. «Et j’ai perdu comme une grande figure pour moi, dans le coaching et tout ce dont j’ai fait partie, dans sa vie et ma vie. Vous parlez d'un gars qui m'a coaché à l'université et a fait tout le nécessaire pour sortir et gagner des victoires, vous montrer comment le faire et amener cette équipe au plus haut niveau. Quand il a été renvoyé, j'ai eu l'impression de lui avoir échoué.
“Et je lui ai fait savoir cela, et il a dit:” Pas question. “
Et même après le tir, Quinn a en fait aidé Morris dans les coulisses. Lorsque l'équipe a eu un deuxième test COVID-19 positif, les deux ont discuté des procédures. Alors que le premier match de Morris se rapprochait, les deux avaient un dialogue ouvert.
Ainsi, quand Morris arriva à dimanche, il voulut gagner le jeu pour Quinn.
Lui et les Falcons livrèrent, forant les Vikings 40–23 . Dans le processus, Morris pense qu'il est possible qu'ils aient tous trouvé un petit quelque chose sur quoi bâtir.
Au cours de la semaine, Morris a parlé aux joueurs de forcer leur volonté à l'adversaire, et pour la plupart, cela a fonctionné, avec la construction d'Atlanta une avance de 20–0 à la mi-temps. Mais il y avait quelque chose dans la fin de la première mi-temps qui a irrité Morris: il pensait que lui et son équipe avaient entraîné pour le panier (ils l'ont compris) dans la dernière minute plus qu'un touché qui l'aurait fait 24-0. .
Ainsi, lorsque Matt Ryan, Julio Jones et d'autres dirigeants en ont parlé, il s'est excusé de ne pas avoir suivi ses propres directives pour imposer sa volonté à l'adversaire.
«Ils voulaient être agressifs quand nous sommes sortis dans le deuxième mi-temps, et c'est absolument ce que l'infraction a fait », a déclaré Morris. «Ils ont joué de manière agressive.»
De même, Morris a été entraîneur agressif au troisième quart pour s’assurer que les Falcons ne souffleraient pas une autre grosse avance. Et nulle part cela ne s'est manifesté plus que dans la décision de le faire le quatrième et le troisième des Vikings '40, avec 2:14 à gauche au troisième quart et les Falcons 23–7. Ryan a pris le claquement, s'est brouillé à gauche, s'est approché de la ligne de mêlée, puis a reculé avant de jeter le ballon par-dessus la tête de la défense à Jones, qui a fait le reste, couvrant 40 mètres pour faire le score de 30 à 7.
Par le moment où les Vikings ont reniflé la zone des buts à nouveau, c'était fini, et maintenant l'ère Morris est en cours à Atlanta. Avec cela vient une excellente occasion pour le joueur de 44 ans de montrer jusqu'où il est venu depuis que Tampa l'a jeté après la saison 2011.
Il sait tout cela, bien sûr. Mais il m'a juré que sa concentration n'allait pas dépasser ce qui est juste devant lui. «J'essaie vraiment de garder un état d'esprit court et je ne fais que le mettre en place chaque semaine.» Et donc peut-être que cela mène à quelque chose de plus grand. Peut-être que non. Quoi qu'il en soit, Morris veut tirer le meilleur parti de maintenant.
«Il m'est vraiment difficile d'être égoïste en ce moment à cause du nombre de personnes qui m'ont aidé à en arriver là, y compris Dan Quinn. Y compris Arthur Blank. Y compris tout le personnel d'entraîneurs et toutes les personnes impliquées », a déclaré Morris. «Il est donc vraiment difficile de penser aux choses personnellement. Mais je sais que ça faisait vraiment du bien de gagner, mec. C'est juste un sentiment génial en général. »
Et celui qui a été longtemps à Atlanta.
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PHILIP RIVERS LEADS THE COMEBACK
Les Colts ont défendu leur défense à travers trois matchs Une séquence de victoires plus tôt dans la saison, et la question qui persistait était évidente: Philip Rivers va-t-il tenir sa part du marché?
Dimanche, il l'a finalement fait. La défense indy tant vantée a permis des touchés sur les trois premières possessions des Bengals du match. Et Rivers a répondu à la cloche, grâce à un ajustement subtil que le personnel a fait pour essayer d'obtenir le quart-arrière, et à son attaque, en cours.
Après que les Colts aient pris du retard lors de la défaite de la semaine dernière à Cleveland, Indy a dû se battre sans se presser. à l'attaque – et même si ce n'était pas assez pour obtenir les Colts une quatrième victoire consécutive, pour Reich et le coordinateur offensif Nick Sirianni, cela a rappelé à quel point Rivers était efficace dans la précipitation lorsque les trois étaient ensemble à San Diego. Ainsi, lorsque les Bengals ont porté leur avance à 21–0, l'idée d'utiliser le no-huddle pour déclencher Rivers avait un sens pour tout le monde.
«Cela lui donne juste le contrôle sur la ligne de mêlée», m'a dit Reich, au volant à la maison du stade. «Vous l’avez vu, nous montons là-haut, je pense que cela fatigue la défense avec la précipitation. Et il est juste en train de terminer. C’est comme si vous étiez un boxeur. Alors lancez simplement l'achèvement court, lancez l'achèvement court, puis prenez un coup. Et vous cherchez votre chance de frapper un coup. Il a juste une bonne idée de ça. »
Bien sûr, sur la première possession à la hâte, Rivers a frappé Jack Doyle court pour 17 verges, Trey Burton court pour 15, puis en a débouché un sur la ligne de touche droite à Marcus Johnson pour 55 verges, ce qui a mis les Colts sur le Cincy 1. Ils ont marqué deux jeux plus tard et étaient en route.
Des entraînements de 75 et 72 verges ont suivi, et au moment où les équipes sont arrivées à la demie, les Bengals menaient avait été réduit à 24–21. À partir de là, avec les règles du jeu égales, Indy a pu remporter la victoire 31-27 en seconde période.
Et tout aussi important que le retour lui-même était la façon dont les Colts sont revenus – sur les épaules de Rivers. Ce qui a montré à l'équipe sa capacité à gagner ce type de match.
«Nous avons parlé après le match, nous avons dit que nous avons encore beaucoup à prouver cette saison, mais prouver que nous pouvons gagner un match comme celui-là, c'est l'une des choses qu'il est important de prouver », a déclaré Reich. «Si vous voulez faire le long chemin, il est bon de prouver que vous pouvez gagner comme ça si vous en avez besoin. Alors oui, je pense que c'était une étape importante. … Juste un début horrible, vraiment, à la fois offensivement et défensivement. Mais [the mindset] était, Pas de panique . Et vous regardez autour de vous, vous avez juste confiance que vous avez les joueurs. »
Et en ce qui concerne le quart-arrière, tout le monde a jeté la saleté cette semaine?
« Je pense qu'une partie de cela est que la semaine dernière nous n'avons pas avoir notre meilleure sortie », a déclaré Reich. «Et ce n’était pas seulement Philip, je veux dire que c’était tout le monde. C'était le tout, tout est gratuit. Et bien sûr, il y a toujours quelques pièces de théâtre, quand vous êtes le quart-arrière et que vous descendez – il l'a dit lui-même – mais ce n'était pas que lui. C'était tout le monde. Mais aujourd'hui? Il était juste sur le point.
Les Colts, bien sûr, auront besoin de lui pour continuer à l'être, s'ils veulent suivre le rythme dans l'AFC Sud.
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Winslow Townson-USA TODAY Sports
DIX TAKEAWAYS
Le problème du COVID-19 de la NFL ne disparaît pas. Et c’est surtout parce que le problème du COVID-19 en Amérique, du moins à court terme, ne disparaît pas non plus. Voici comment s'est déroulée la fin de la semaine dernière pour la NFL…
• Les Falcons ont fermé leurs installations jeudi par précaution après qu'un membre du personnel soit devenu positif ce matin-là après un test de mercredi, deux jours après que la recrue DL Marlon Davidson ait été testée positive. Atlanta est retourné au travail vendredi.
• Les Patriots ont emboîté le pas vendredi, et les Jaguars samedi, après des tests positifs et la recherche de contacts forcés à mettre certains joueurs en quarantaine.
• Trois joueurs de trois équipes (Patriots C James Ferentz , Panthers C Tyler Larsen et Eagles G Matt Pryor) ont atterri sur la liste COVID-19 vendredi, et six autres de quatre équipes (Falcons DT John Cominsky; Patriots G Shaq Mason, RB Sony Michel et DE Derek Rivers; Jags LB Josh Mauro ; et Ravens DT Brandon Williams) y ont été transférés samedi.
• La série de tests de samedi, avec des résultats tôt dimanche matin, n'a montré aucun nouveau résultat positif à l'échelle de la ligue.
Je dirais que la situation des Titans aussi comme les tests positifs de Cam Newton, 100% l'ont amené à un niveau différent. Les équipes n’ont pas été aussi prompts à fermer les installations d’entraînement il y a trois ou quatre semaines, et le changement dans leur volonté de le faire maintenant semble certainement une leçon apprise. Ce qui s'est passé au Tennessee peut arriver n'importe où. Et je n'ai pas encore ajouté une 18e semaine au calendrier. Ne vous méprenez pas. Je pense qu'il est inévitable que nous y arriverons tant que la ligue sera si catégorique pour obtenir les 256 matchs de saison régulière. Je pense qu'attendre, tordre et contorsionner le calendrier maintenant pour l'éviter, donnera à tout le monde une route plus facile si et quand le moment est venu d'ajouter une semaine à la saison régulière – plus vous avez de matchs dans les livres à ce moment-là, plus le reste est facile à gérer pour l'avenir. Cela réduirait également les chances de passer à une 19e semaine, ce qui rendrait le déplacement du Super Bowl une nécessité.
Les problèmes de repêchage des Patriots les rattrapent. Les Patriots ont actuellement quatre choix de première ronde sur leur liste – trois repêchés au cours des 30 derniers mois (WR N’Keal Harry, OL Isaiah Wynn et RB Sony Michel) et un il y a dix ans (S Devin McCourty). Et sur les 22 gars qui ont commencé pour eux dimanche, seulement 10 ont été repêchés par l'équipe (quatre d'entre eux étaient sur la ligne offensive). Et cela fait partie de ce qui a mordu les Patriots dans leur défaite de 18 à 12 contre Denver dimanche. En fait, je pense que, dans une certaine mesure, cela a joué dans la litanie des erreurs que nous avons vues.
• Un claquement sur la tête de Cam Newton a court-circuité un entraînement au deuxième quart qui s'est terminé par un panier. Le premier et le 10 au 19 sont devenus le troisième et le 13 du 22. Un panier a suivi.
• Les Broncos ont converti troisième et 21 sur un tir de Drew Lock à Tim Patrick, bon pour 35 verges quand tout a été dit et fait.
• Un échappé de Ryan Izzo a annulé une troisième conversion au troisième quart après que Denver a grimpé de 15–3, et a établi un placement facile pour creuser l'écart à 18–3.
• Newton a été enlevé par Bryce Callahan lors du premier jeu de la possession suivante, quand Harry a trébuché avec le ballon sur son chemin.
Maintenant, ce n'est pas comme si ça n'arrivait jamais aux Patriots. Ce qui est encore plus alarmant, c'est de voir tout cela en même temps. Et je ne pouvais pas m'empêcher de me demander si c'était, d'une manière ou d'une autre, des joueurs de la Nouvelle-Angleterre qui essaient d'en faire un peu trop, en reconnaissant que la situation était particulièrement mauvaise dimanche (avec les gars susmentionnés sur la liste COVID-19). Plus de preuves: L'entraîneur des Patriots, Bill Belichick, a déclaré que son équipe avait besoin de plus de pratique, ce qui semblait être une allusion à la façon dont tous les arrêts de COVID des dernières semaines ont limité le travail de son équipe. Il est rare, certes, de voir Belichick essayer d'expliquer une perte, et vous vous demandez si l'honnêteté ici était un moyen de défendre une liste qui est tout simplement dépassée à ce stade.
Je pense que Christopher Johnson a un beaucoup de choses à penser correctement maintenant . Et peut-être que la chose intelligente à faire est d'attendre le retour de son frère Woody du Royaume-Uni avant que les Jets ne prennent une décision finale sur le sort de l'entraîneur Adam Gase. Après tout, c’est Woody Johnson qui devra faire des contrôles à Gase en 2021 et 2022, que Gase travaille ou non plus pour lui. Et pour être clair, je ne pense pas que les Jets devraient bouger parce qu'Atlanta et Houston l'ont fait, et je ne pense pas non plus que tout ce que Gase a fait dans la NFL avant les deux dernières années est invalidé. Il ne s’agit même pas seulement de passer de 0 à 6. C’est à quel point l’équipe a semblé morte en y arrivant – la plus proche de ces six défaites était de six points, et quatre des cinq dernières étaient de 18 points ou plus. Donc à ce stade, la question n'est pas tant de savoir s'il est possible ou non de sortir de ce trou (ce n'est pas le cas) ou de signaler aux candidats que le processus commence (il n'y a vraiment pas une grande différence entre le faire trois ou quatre. semaines tôt et 10 semaines plus tôt). Il s’agit du développement de la première classe de repêchage de Joe Douglas, ainsi que d’obtenir une lecture claire de Sam Darnold dans une saison critique pour le quart-arrière, et je ne peux pas imaginer que tout cela aide. Il incombe donc maintenant à Johnson d’obtenir la bonne lecture de son immeuble. Je ne dis pas qu'il devrait vider Gase demain. Je suis en train de dire que c'est le genre de moment où un propriétaire doit avoir la bonne idée de ce qui se passe derrière des portes closes.
L'autre équipe de New York est maintenant devant les Jets . Et pas seulement au classement. Contrairement à leurs colocataires de North Jersey, les Giants étaient compétitifs d'une semaine à l'autre en partant de 0 à 5 (seuls les Niners se sont vraiment enfuis avec un sur eux), et je ne pense pas qu'il y ait eu beaucoup de questions sur l'achat de l'équipe. dans ou engagement sous le nouvel entraîneur Joe Judge – l'adhésion et l'engagement qui ont été récompensés dimanche. J'étais en fait au camp des Giants cet été au plus fort de la «controverse» sur les joueurs devant faire des tours. Le juge et moi en avons parlé, et il l'a expliqué en termes assez simples, qu'une norme serait établie et prise au sérieux. Il a également dit qu'il l'avait expliqué aux joueurs et qu'ils étaient à bord, et vous pouviez dire que Judge le pensait dans la façon dont il s'est ensuite lancé, disons, à quel point Evan Engram est intelligent et à quel point Golden Tate avait été dur. Et des semaines plus tard, ce qu’il a dit dimanche allait dans le même sens: «Les voir sourire et les voir récompensés pour leur travail acharné, c’est vraiment pour cela que vous jouez. Vous voulez vraiment enseigner à quelqu'un et quand vous voyez quelqu'un exécuter ce que vous lui apprenez et réussir, c’est vraiment la récompense dans notre profession. » Certaines personnes en été considéraient Judge comme un perroquet Belichick. Il n'a jamais été ça. Il croit au processus comme ses mentors, Belichick et Nick Saban, le font. Mais il délivre le message d'une manière très différente (un exemple était comment il a plongé dans la boue avec ses recrues au cours de l'été). Et la façon dont les Giants se sont battus pendant cinq semaines était la preuve que cela commençait à fonctionner. Obtenir une victoire n'était que la prochaine étape logique.
Je pense que les Steelers sont pour de vrai . Chase Claypool a de nouveau été spectaculaire contre Cleveland. Le choix six de Minkah Fitzpatrick était un autre exemple de la façon dont la sécurité de troisième année semble être toujours au bon endroit. La ligne offensive était exceptionnelle. Et les sept premiers continuent de créer toutes sortes de ravages derrière T.J. Watt, Bud Dupree, Stephon Tuitt et Cam Heyward (et même avec la perte de Devin Bush, cela devrait continuer). Ils ont limogé Baker Mayfield quatre fois et ont tenu le match de course tant vanté de Cleveland à 75 verges. Ben Roethlisberger a l'air bien aussi, même si sa conviction est, après avoir lancé sur 166 mètres, qu'il y a encore beaucoup de jeux que l'attaque laisse là-bas: «C'était l'un de ces sentiments étranges, parce que ça ne ressemblait pas à nous faisions beaucoup d'attaque. Je veux dire, oui, nous avons fini par marquer 31 points en attaque. Je sais que la défense a obtenu un touché pour nous. Mais nous n'avons jamais vraiment eu l'impression que nous en faisions beaucoup. Le fait est que c’est le signe d’une équipe capable de gagner de nombreuses manières différentes. Ce match, vous vous en souviendrez, était à peu près aussi important que celui auquel les Browns de Cleveland ont joué depuis leur dernière qualification en séries éliminatoires il y a 16 ans, et il a fallu 25 minutes à Pittsburgh pour prendre une avance de 24-0. And they did it, per Roethlisberger, somewhere short of their ‘A’ game. We’ll see if they can summon it for what could be a season-defining stretch, with the rescheduled game against the Titans in Nashville next Sunday and a trip to Baltimore following that on Nov. 1.
Baker Mayfield’s situation bears watching. The Browns’ quarterback didn’t want to point to his sore ribs as a reason for his lackluster play after Sunday’s shellacking in Pittsburgh, and that’s to his credit. When he was asked how health played into a horrid stat line (10-of-18, 119 yards, 1 TD, 2 INTs), Mayfield quickly said, “It didn’t.” But coach Kevin Stefanski was equally blunt in saying it was the only reason Mayfield got pulled from (not benched in) the blowout. “I didn’t want to see him get hit one more time,” Stefanski said. “I know he wants to fight, but it’s a long season, we’ve got a game next week, and I didn’t feel like it was the right thing to put him back there.” Case Keenum played the last 52 seconds of the third quarter and the entire fourth quarter of the 38–7 loss. Now, do I think the plug is in the process of getting pulled on Mayfield? I do not. Not yet, anyway. One of the new staff’s main focuses with Mayfield over the last six months has been getting him to play a calmer, less frantic game—and they figured Bill Callahan’s run game would be huge in helping to establish that. And it has been. Sunday, conversely, presented a different challenge, in that it forced Mayfield to play from behind. To be sure, he didn’t handle that great. But he’ll learn. Or he won’t. Either way, the Browns have to get answers on him over the next three months, because going into his fourth year, they’ll have to make decisions on his fifth-year option (for 2022) and whether to start negotiating a long-term deal with him. And I’m not sure they’d feel like they have enough information yet to make either of those decisions.
Moral victories shouldn’t exist for teams like Philly, but that might’ve been one on Sunday. At one point, the Eagles were down 24–6. At another, it was 30–14, and that deficit held into the final five minutes of the game. So that this game came down to a two-point conversion in the end wasn’t the goal—but realistically, it might be a start. And I was mildly surprised to hear Doug Pederson actually acknowledge that postgame: “As the head coach, I can stand here and say I’m proud of those guys in the locker room. And I know they’re going to get beat down this week, and that’s your job. But my job is to encourage them, and say, Hey, I get it, there are no moral victories in the NFL. There are no moral victories at all, and we’re all graded on wins and losses, but for this team to hang together on the sideline, to not point fingers, to battle, to be in this position with all the mistakes that were made in the first half, really offensively, and then we missed the kick, the field goal at the end of the half … I’m proud of the guys for the way they battled today.” The Eagles are 1–4–1. But if Dallas loses Monday night, they’ll remain tied for first in the loss column, and there’s a lot of season left. And finally something for Carson Wentz, a receiver named Travis Fulgham, and the rest of the guys to build on.
The Bears have nothing to apologize for. The defense may not be the dominant unit it was in 2018, but it’s still plenty good. After the Panthers closed to within one score with 7:46 left, Chicago forced a turnover on downs and an interception to put a bow on the 23–16 win. And Nick Foles is perfectly fine as a quarterback. So long as he’s managed the right way, and Matt Nagy’s known Foles long enough to understand how not to ask too much of him, he can complement a stacked defense nicely. “I understand we want to look at all the negatives and stuff,” Nagy said postgame. “But really, guys, what’s pretty cool is that our defense played lights out today. They played awesome against a good offense. I just want to be careful of getting too much (into the offense’s struggles). I’m pretty excited right now. We’re 5–1.” Does the offense have to get better? Yup. Is that necessary to get more out of Foles? Sure is. But the good news is the defense is effectively buying the quarterback and his offense time to work all that out. And 5–1 is 5–1.
I’ve got a few quick hitters for to cover what we might not otherwise get to.
• The 49ers’ bounce-back game against the Rams was really interesting in that the offense was efficient across the board—Jimmy Garoppolo looked solid, Kyle Shanahan showed how big his plans for Deebo Samuel were before his injury and George Kittle was himself again—and carried that day against a playoff-caliber defense. With Nick Bosa and Solomon Thomas out, and the secondary still a little messy, this is the way it’ll have to be. We’ll see if Garoppolo and Co. can keep it up
• The Lions might be feisty from here. At 2–3, they’re a game out of the NFC playoff picture and their schedule softens up over the next few weeks (at Atlanta, Indianapolis, at Minnesota, Washington and at Carolina between now and Thanksgiving). Don’t count them out yet.
• Kyle Allen is fine and Alex Smith is a great story. But if Washington’s out on Dwayne Haskins, and they’re definitely leaning that way, the future is wide open at the position for the Football Team. And given who’s in charge there, Cam Newton may just have another suitor.
• Deshaun Watson again showed why he’s Deshaun Watson, even if he did it for a 1–5 team on Sunday. Watson brought the Texans back from deficits of 14–0 and 21–7, and finished with 335 yards and four touchdowns on 28-of-37 passing, good for a 138.9 rating.
• I know Albert Okwuegbunam, the Broncos’ fourth-round rookie tight end, faced questions on his toughness coming out of Mizzou, and had just two catches for 45 yards on Sunday. But if you really watched that game, you can see something’s there. Which gives Denver another good young keeper at the skill spots.
• The Jaguars’ and Vikings’ shaky Sundays put both teams at 1–5. And it wouldn’t shock me if we saw changes later in the year if this keeps up (though I don’t think we’d see Minnesota blow up its football ops like Jacksonville well might.)
Sid Hartman was a national treasure. I’ve spent a lot of time in Minnesota over the years for work, be it to cover the Vikings, NFL court proceedings before Judge David Doty or, more recently, Super Bowl LII. And everywhere you went there, press rooms weren’t just filled with men and women who knew Sid, they were also filled with, well, Sid himself. He was never afraid to tell you exactly what he thought and, old school as they come, he carried a gigantic recording device because old habits die hard. I didn’t know him all that well—or, certainly, as well as the Minnesota press did. But there’s no question he left an impression on me, like so many others. And what I’ll remember most after his passing on Sunday, at 100 years old, is how he was always there. We should all be so lucky to love what we do so much that we’d continue with it at that age, when no one else is telling you that you have to. So s/o to you Sid, here’s hoping they let you bring your recorder upstairs.
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Pool Photo-USA TODAY Sports
SIX FROM SATURDAY
1) Trevor Lawrence looks like he’s turning the college football season into his own personal seven-on-seven drill. The Clemson junior was 22-of-27 for 391 yards and five touchdowns and built a 52–7 lead in the first half against a Georgia Tech team that’s 2–1 in ACC play. I was texting with a bunch of guys about it as it was going down, and one evaluator from an NFC team summed it up like this: “His placement on the ball before the half was perfect.” We’ll probably nitpick Lawrence at some point. But I think we all have an idea of what we’re looking at here.
2) I’ve talked to scouts over the last year who insisted all along that DeVonta Smith was the best receiver on Alabama’s 2019 team, and top-15 picks Henry Ruggs and Jerry Jeudy were on that team. And he showed why again Saturday night against a loaded Georgia secondary, and maybe most emphatically with an acrobatic, game-clinching catch in the fourth quarter. The scary thing? Now, he might not be the best—or first drafted—receiver on Alabama’s 2020 squad. Because Jaylen Waddle is ridiculous too. Through four games, the true junior has 25 catches for 557 yards and four touchdowns, and scored a game-shifting 90-yard touchdown on Saturday night. In an NFL that’s putting more emphasis on speed at the position (call it the Tyreek Hill effect), scouts have told me he’s a sure first-rounder next April. And for what it’s worth, the comp one NFC exec gave me was, in fact, Hill—with Waddle being a little less dynamic, but a better route-runner than Hill was coming out of college.
3) Here’s a fun one: Saturday night’s Georgia/Bama game featured a pair of corners who might both land in the top-20 or so picks in April. Those two played against one another in Tuscaloosa but in tandem in high school. That’s right, Alabama junior Patrick Surtain Jr. (you may know of his dad) and Georgia junior Tyson Campbell graduated from American Heritage in Plantation, Fla. together in 2018 as the top two high school corners in America. As you might’ve noticed, both have lived up to billing. Even more wild? Surtain and Campbell also played with Marco Wilson at American Heritage. Wilson’s a year older than them, and now in his fourth year starting at corner at Florida.
4) We mentioned in the Thursday GamePlan column that many across the NFL will likely be taking a good hard look at the college ranks when the coaching carousel starts spinning again, given Matt Rhule’s early success in Carolina. Oklahoma’s Lincoln Riley and Ohio State’s Ryan Day have been obvious names, Northwestern’s Pat Fitzgerald and Stanford’s David Shaw are the ones who’ve been on the radar a while (but have been reluctant to leave their alma maters), and Iowa State’s Matt Campbell is another one I’ve given you for a while. Here’s one more: Minnesota’s P.J. Fleck. His over-the-top enthusiasm (i.e. Row the Boat) seems made for the college level, but I think he’d be smart enough to adjust if he went to the NFL and he has won big at places that aren’t accustomed to it. He also played in the league for two years and coached in the league for one, and I think, if the Gophers have another strong year, the 39-year-old may get an inquiry or two.
5) I’ve met Mike Norvell before, and really like the new Florida State coach. He deserves time to build. But man, hearing his comment about what a “special” win Saturday night was really got my attention—and is a decent sign of how far the Seminoles have fallen. Since when is beating North Carolina in football “special” for FSU? (And I don’t care where UNC was ranked, because that was sort fraudulent anyway.)
6) Seemingly every year now, a quarterback emerges unexpectedly as a first-rounder (Baker Mayfield, Kyler Murray, Joe Burrow), and I’ve now got one I’m keeping an eye on: BYU’s Zach Wilson. The Cougars are 5–0, and Wilson (a true junior) has completed 78.7% of his passes for 1,641 yards, 12 touchdowns and a pick.
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BEST OF THE NFL INTERNET
Technically, this was from Week 5. But I couldn’t let Derrick Henry sending Josh Norman into The Matrix on Tuesday night go unmentioned in this column.
Fair point.
Lots of funny stuff happened Tuesday.
That’s the Bucs’ GM, and I love when the football people come and roll around in the mud with the rest of us.
Did you know Clayton Kershaw’s going back to the World Series? (I think that’s right.)
Good for the Falcons.
Need to get to that assistant this week for a full recap.
Part I.
Part II.
Do yourself a favor and track down Derrick Henry’s high school highlights. They are hilarious.
Joey’s priceless.
This is why teammates love Fitz. You can see how happy he is for Tua right here.
How the NFL has changed, in one graphic.
The Steelers look like they’ll keep giving Claypool that feeling.
This stuff is so routine for Lamar, and Geoff’s right. We probably should appreciate it more.
RIP, Sid.
Not really NFL-related, but this was a monumental anniversary in my life.
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Kyle Terada-USA TODAY Sports
MONDAY NIGHT SPOTLIGHT
Each week, we’ll connect with a player set to climb atop the Monday Night Football stage to get answers to a few questions. This week, Arizona’s 24-year-old, two-time Pro Bowl safety, Budda Baker …
MMQB: How has the contract [a four-year, $59 million extension] changed your life, if at all?
BB: The contract hasn’t really changed my life all that much because I was going into a season, still had my focus on the season. So the contract was definitely a great thing, a blessing, a plus. But in my mind, I was still focused on the season. Haven’t bought anything, or done anything yet. Right now, I’m just focusing on the Dallas Cowboys.
MMQB: How are you a better player this year than you have been in years past?
BB: Honestly, this is my first year having the same defense from the year before. My first three years, it was three whole new coaching staffs, three new defenses, three new positions. Each and every year, I was going into something different. And this year, it’s the same as last year for the first time in my career. So I definitely feel like I’m building on all types of things I did last year, I’m building off of that—whether it’s playing man on receivers and tight ends, or blitzing off the edge or doing my zone stuff, just trying to do everything that much better.
MMQB: How has [defensive coordinator] Vance Joseph’s system fit you then?
BB: Oh man, I feel like Vance’s defense gets a lot out of me. He’s a guy that likes to play man, a guy that likes to get pressure to the QB and have a body on a body. Defensive players, we play a lot of man, we blitz, we have some pressures, we play zone. His whole defensive scheme is what I pride myself in trying to be, which is everything, trying to be able to do everything. This defense has given me the keys to do a lot of things.
MMQB: I’ve heard people call you a new-age safety, like where the position is going. Do you agree?
BB: Yeah, I definitely believe so. The NFL’s turning into a passing league, and there’s not those safeties that years ago could just be in the box and play like a linebacker. That’s not what offenses are doing now, offenses are spreading you out and trying to get the weakest link on their top receivers and so forth. So I definitely think me, the size that I am, the position that I play, it’s definitely a new-age type of safety.
MMQB: Has it been hard playing with the injured thumb, before and after surgery, at all?
BB: Of course, being a DB, using my hands, being able to take on blocks and shed them off, without your thumb it’s kind of hard. But at the end of the day, I have nine other fingers I’m able to play with and I have my cast on my right thumb. Hopefully, I’ll get it off one day.
MMQB: How have you had to make up for it?
BB: For me, it was probably the first game, the Detroit Lions game, wearing that cast, getting it fitted and everything. And then coming out there, early on in the game, maybe the first play, I missed a tackle. For me, it was just like, O.K., you just gotta figure out a way to get the guy down without necessarily getting to grab them. It made me think about tackling a little bit different. And then also catching the ball, when the ball’s in the air, with that cast on my hand, I have to track it differently than I would if I had the thumb. Those things are definitely something small. But I’m working every day, trying to get better at it. And going into New York, definitely felt like it was a better game for me personally, making tackles and all that.
MMQB: Is this as tough an injury as you’ve had to manage?
BB: I’ve definitely played through things more difficult. Good thing is, you can use your legs, of course. Nothing’s wrong with my legs and that’s always a positive. It’s not terribly difficult. It’s different but I can still play the game at a high level.
MMQB: Is it a challenge preparing for the Cowboys, playing a quarterback they haven’t played with much?
BB: We always try to think first, they have a great back, one of the best running backs in Ezekiel Elliott. For us, it’s gonna be about stopping the run first, because he’s a guy that can take over a game. And especially not having your No. 1 QB, you’re gonna rely on your run game a little more. So definitely trying to stop the run. When the ball’s in the air, they have great receivers to make plays on the ball. Andy Dalton’s a great quarterback, they’re still gonna run their offense, we all saw the New York Giants game, where he took a couple shots and got them into field goal range. He’s Andy Dalton at the end of the day, he’s a great QB, and we have a challenge coming ahead.
MMQB: Did you look at his Bengals tape?
BB: You may look at some Bengals tape, but with that, personally, you just want to see what they have on the field, and be able to watch Amari Cooper of 2020, and the rookie receiver, No. 88 [CeeDee Lamb]. So yeah, you go back and watch a little Bengals tape but you know at the end of day they’re gonna be running their offense.
MMQB: What’s been the toughest adjustment with the COVID-19 protocols?
BB: Me, I’m kind of an introvert, I like to stay at home anyway. For me, COVID hasn’t really been much different, I’m just staying in the house like I always do. But this year, maybe when you wanna go hang out with your buddies, you have to think. There are guys that aren’t in the facility that you wanna hang out with, but they’re not getting COVID tested every day, so you don’t want to take that chance. So limiting seeing your friends outside the sport of football is different.
MMQB: Are you paying attention to things like the Titans’ situation, or Cam Newton’s situation?
BB: Oh yeah, I most definitely keep up with what’s going on in the league. But we can only control what we can control. You always wonder: Damn, how did that happen at that place? Those are thoughts we have, but we just don’t want it to happen over here.
MMQB: What has Kliff Kingsbury brought to the table that’s made a difference for you guys?
BB: For me, Kliff is a very well-mannered guy who’s not gonna scream at you, not gonna yell at you. He’s gonna let you know with good conviction to do your job. Being a grown man and getting coached by grown men, he’s that guy that you really want to listen to. He’s not gonna scream in your face, he’s gonna talk to you like the grown man that you are. And he’s definitely a guy that brings the juice on offense, brought in K1 [Kyler Murray]and a lot of other guys, changed our offense. For me, 30 points on the board, I didn’t see that much the first couple years I was in the league. So seeing a quarterback that can put points on the board, great receivers, running backs, it’s definitely crazy to see, crazy going against them in practice. Some of their stuff is very unorthodox against what an NFL offense would normally look like. Seeing all things he’s changing in the league, it’s definitely a great thing and cool to see.
MMQB: So are you watching Kyler and the offense during games?
BB: For sure. Every time they’re on the field, I get the corrections from the defense and after that I’m standing up and watching the offense. They’re really something fun to see. Definitely excited that we get a national game, Monday Night Football in Dallas, it’s gonna be exciting to see the Arizona Cardinals.
MMQB: Then, do you feel like this could be a good chance to show everyone how far the team has come?
BB: Exactly. Exactly. Like you said, we’re gonna show everyone who the Cardinals are. A lot of people haven’t seen our games. So it’s definitely gonna be fun and exciting to have all types of people from around the world watch us play. Hopefully, we’ll play real good.
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WHAT YOU NEED TO KNOW
Monday Night Football starts at 5:00 ET, and we’ve got a couple good ones with Bills–Chiefs serving as the undercard for Cowboys–Cardinals. Or something like that.
See you this afternoon, for the MAQB.
